Auguste Toussaint
Historique de la Société de l'Histoire
de l'Ile Maurice 1938 - 2012
Le 10 février 1938 Auguste Toussaint, Directeur des Archives, réunissait quelques personnes dans le but de créer une société qui se consacrerait à l'histoire de l'île Maurice.
Sous l’impulsion de ce dynamique fondateur les réunions se succèdèrent régulièrement et en dix semaines la Société de l’Histoire de l’Ile Maurice était sur pied. Les statuts furent rédigés. La première assemblée générale qui a réuni 14 membres fut tenue à l’Hôtel de Ville de Curepipe le 30 octobre 1938.
Les principales activités de la Société peuvent se résumer ainsi :
Dictionnaire de Biographie Mauricienne :
Le premier numéro de cette publication parut en 1941 et au cours de plus de 70 ans, 61 fascicules ont été publiés. Ils comptent plus de 2000 notices de personnages qui se sont distinguées à Maurice ou à l’étranger et d'étrangers qui ont contribué à faire l’histoire de notre pays. Les responsables ont été successivement : Auguste Toussaint de 1941 à 1948, Noël Regnard de 1952 à 1972 et Raymond d’Unienville depuis 1973.
Promenades – Causeries :
Cette activité de la Société a été lancée de façon régulière à partir de 1958 et près d’une centaine ont été réalisée à ce jour. Les textes de 160 causeries sont à la disposition des personnes intéressées. C’est une documentation importante de la petite histoire de différentes localités de l’île.
Autres publications de la Société :
1) Jean Ducasse – Journal historique de Georges Dandin (1777 – 1812),
2) Dictionnaire de Biographie Mauricienne Nos 1 à 61,
3) Auguste Toussaint (1946) - Les Missions d’Epinay,
4) Auguste Toussaint (1951) – Select bibliography of Mauritius,
5) Antoine Chelin – Le Théâtre à l’Ile Maurice,
6) Albert Pitot (1962) – Ile Maurice. Esquisses historiques (1835 – 40),
7) Raymond d’Unienville (1969) - Letters of Sir John Abercomby,
8) Guy Rouillard (1992) - Histoire de Curepipe des origines à nos jours,
9) Octave Béchet (1987) – Les Défricheurs de l’Ile de France (1722 – 1767),
10) Dictionnaire toponymique de l’Ile Maurice (1997 – 2007) comprend 595 noms de lieux,
11) Raymond d’Unienville (1998) – Tentative Socialiste à Maurice, 1846 – 1851.
Le nombre de membres a connu une ascension constante :
1938 – 14 membres
1948 – 50 membres
1958 – 100 membres
1968 – 450 membres
1980 – 800 membres
1998 – 850 membres
2012 – 1100 membres.
Monuments érigés :
1) Le 9 décembre 1942 un monument fut construit à La Marie à la mémoire de Matthew Flinders qui fut gardé sous surveillance à cet endroit du 19 août 1805 au 13 juin 1810 où il fut hébergé par la famille d’Arifat. (Ref Bulletins 1939-44, p 58).
2) Le 20 août 1944 un monument fut dévoilé pour commémorer le naufrage du Saint Géran dans la passe des Citronniers, près de l’Ile d’Ambre dans la nuit du 17 au 18 août 1744. (Ref Bulletins 1939/44, p64). Remarquons ici que la cloche du St Géran fut sauvée de la destruction grâce à l’intervention de Paul Daniel avec l’aide de la Société.
3) Les Hollandais débarquèrent dans la baie de Mahebourg le 20 septembre 1598 et nommèrent l’île Mauritius. L’événement fut commémoré le 20 septembre 1948 et le monument dévoilé par S.E Sir Donald Mackenzie Kennedy, gouverneur. (Ref 1948/53, p20). Le 20 septembre 1998 le Prince Mauritz Van Orange-Nassau dévoila une plaque sur le monument pour marquer le 400ème anniversaire de l’arrivée des Hollandais (Ref Bulletins 1982/98, p13).
4) Le journal de l’abbé de la Caille nous révèle qu’il entreprit le relevé géodésique de l’île du 18 avril au 28 septembre 1753. Une plaque avec son effigie fut apposée dans les jardins de l’Hôtel de Ville de Curepipe le 18 avril 1953 (Ref Bulletins 1948/ 63, p 56).
Malheureux le 29 novembr5) Le 250ème anniversaire de l’arrivée de Guillaume Dufresne d’Arsel au Port Nord Ouest à bord du Chasseur le 20 septembre 1715 fut commémoré le 14 octobre 1965 par le dévoilement d’un monument au Jardin Robert Edward Hart, Port Louis, marquant la prise de possession par la France.
6) Le 13 octobre 2001 un monument dédié à Charles Baudelaire fut dévoilé à Cressonville à l’endroit où il a séjourné chez la famille Autard de Bragard en 1841.
7) Le 22 juin 2002 une plaque commémorative fut apposée sur un colophane (canarium paniculatum) multicentenaire qui existait probablement, lorsque les premiers habitants mirent les pieds sur l’île.
8) Une stèle fut dévoilée le 16 septembre 2003 à la mémoire de Nicolas Baudin qui fut inhumé dans le cimetière de l’Ouest en décembre 1803.
9) Matthew Flinders débarqua le 15 décembre 1803 à Baie du Cap, endroit où fut érigé un monument le 6 novembre 2003.
10) Dévoilement d'une plaque par la Princesse Anne le 2 décembre 2010 commémorant le 200ème anniversaire du débarquement des Anglais à Cap Malheureux le 29 novembre 1810.
-------------------------------------------------------------------Guy ROUILLARD